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寶石

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寶石

桃溪鎮屬於桃溪縣下,桃溪知縣便在此落戶。

早一陣來了許多流民,都是水患逃荒,城門每天門口都排著長隊。如今有了時疫,官府便不再收流民了。

為避免引人註目,藤月五人換了樸素的衣服,未坐馬車,一邊走一邊觀察情況。

其實桃溪鎮還好,他們進城時便發覺,城中居民井然有序,店鋪依舊開張做生意,街道上雖有乞兒,數量並不多。

小石頭已在路邊等待了很久,知縣大人也沒有經過。他的父母被洪水卷走,他和阿姐好不容易逃到桃溪,靠別人救濟和阿姐做些針線活相依為命。

可是阿姐身子弱,已經病了一個星期。

大夫說,看病抓藥要二十文。他省吃儉用才湊齊一半,下午阿姐又發起了高燒,若是再不救治,眼看著要不行了。

病榻上的女子眉眼溫柔,笑著安慰他:“我們小石頭,最懂事了。可惜阿姐可能看不到你長大,如果阿姐不在了,你一定要謹記為人的本分。”

他哭著搖頭道:“阿姐你不會死的……”奔出門去。

知縣大人既給他們置辦地方,想來不會見死不救吧?他不知道對方在哪裏,在街口等了一下午,也沒有人影。

不僅如此,連施舍的人都沒有,眼下人人日子都不好過,哪有錢財救治旁人。

他心中著急,他等得,阿姐的病等不得。直到看見五個人進城來,雖衣著不顯,但目有神采。

他擅長察言觀色,一下子就判斷出這幾個人不是他們這般面黃肌瘦逃荒的流民。

其中一人走在最邊上,看上去不太聰明的樣子,腰間若隱若現有一枚玉佩。

小石頭的心有些慌亂,腳步也跟著急促。

想到還在病床的阿姐,終究咬咬牙迎上走在最邊的人,假裝撞上,火速扯下他腰間的玉佩,一邊道歉一邊快速飛奔。

蘇望軒正和宋啟元抱怨:“我這般豐神俊朗,便是穿著打扮如同乞兒,旁人也能知道我是富貴人家的公子。”餘光瞥見有人向他靠近,他故作不知。

小石頭捧著玉佩,絲毫不敢回看。還未走幾步,便被人拎住了後頸。

聽得有人笑道:“順和兄,你看我說的對不對?”

小石頭回頭望去,與蘇望軒四目相對。

他心中恐慌,拼命掙紮,聽得“嘶——”地一聲,自己本就破爛的衣裳裂開來。

到底是個半大孩子,頓時癟嘴哭出了聲。

蘇望軒趕忙放下他,自證清白道:“是這小子自己不老實,你們都看得清楚,我可什麽也沒做啊。”

小石頭越想越委屈,哭聲震天,四下的人都望了過來,指指點點。

宋蕊初最見不得孩子哭,瞪了蘇望軒一眼,溫聲安撫道:“別哭了,你告訴姐姐,為什麽要偷這位哥哥的玉佩?”

“我阿姐得了病,快死了,我沒有錢……”孩子話語哽咽,語氣絕望。

“那你回答我幾個問題,我們便幫你如何?”一旁的宋啟元問道。

小石頭點點頭。反正偷東西被抓住送到官府也是死路一條,不如信他們一回。

“那你是哪裏人?何時來到桃溪的?現在住在哪裏?”

“我是陽城人,三個月前突發洪災,我們村子裏的人都被水沖走了。我和姐姐上山采藥,躲過一劫,一路乞討來到了桃溪。如今和阿姐住在知縣大人給流民置辦的地方。”

想到去世的父母,他癟癟嘴又想哭,但還是老老實實答。

“三個月前……”幾人眉頭微皺,他們到韶州是五月中旬。水患上報朝廷是一個月前,若是如小石頭所說是三個月前,那情況比他們想象的嚴重的多。

“那你們村子還有活人嗎?”

“不知道,人應當是死光了吧,聽說現下還有瘟疫,哪裏得活呢。”

小石頭搖搖頭,東家阿嬸最喜歡他,他那天上山采藥東家阿嬸還給他一瓶跌打膏。

可是現在什麽也沒有了。

人沒了,家沒了。

巨大的悲傷過後是巨大的茫然,他突然不想哭了。

“那你可知,時疫是什麽時候傳開的?”裴映洲突然問道。

“我不知道。但是我在路邊乞討,上個月關的城門。”

“聽守門大哥說,那疫病可怕的很,起初半個月人都沒事,之後就不停咳嗽如同風寒。本來沒有人在意,後來越咳越厲害,最後竟高燒不退,吐血而死。”

裴映洲問完,宋蕊初將手中的碎銀遞給小男孩,一旁默不作聲的藤月忽將銀子收了起來。

一時間幾雙眼睛都不約而同的充滿疑問。

“你給他銀子,周圍全是流民,他一個孩子能守住嗎?宋大小姐,不要把人想的太高尚。”

她的話帶著尖銳,動作卻不停。將銀子遞給宋啟元,笑著說:“我聽聞宋公子本家就在桃溪,勞煩宋公子派人找個大夫上門診治。”

“無妨,還是郡主想的周到。”宋啟元誇讚。

裴映洲聽到藤月的話極快的看了她一眼,藤月捕捉到,只做不知。

“小蘿蔔頭,你便在這等著,一會兒就有人帶大夫來找你了。”蘇望軒摸了摸小石頭的腦袋,回頭看裴映洲凝思的模樣,問道:“行知,你在發什麽呆呢?”

“在想一些事情。”裴映洲敷衍過去。

他又想起了很多年前的那個人。

兩個人鼻青眼腫的坐在雪地裏,姑娘接了一片落下的雪花,放在手裏看著它融化,眉眼彎彎:“舟舟哥哥,人果然比我想象的還要惡。”

她們真的有一雙,很像的眼睛。

小石頭高興地道謝,拍胸脯保證道:“諸位恩人以後若有用到我小石頭的,盡管吩咐!”

“小蘿蔔頭。”幾人都笑了。

忽聽得一聲高喝夾著馬蹄聲:“官府出行,閑雜人等避讓!”

眾人閃身避開,揚起的灰塵幾欲迷人眼。

“這是誰家的車駕,好大的威風!”蘇望軒一向看不慣這些,嘲諷道。

宋啟元看到馬車上的印記,答道:“如果我沒有猜錯的話,這個馬車上是桃溪知縣的兒子。”

“桃溪知縣?這桃溪鎮不是你宋家的地盤嗎?”蘇望軒問。

“非也。”宋啟元笑道:“宋家雖本家在桃溪,但一直十分低調,不問鎮上之事。與桃溪知縣也算是井水不犯河水。”

“桃溪知縣姓範,十年前下放於此,陛下好像忘了這個人似的。他一直郁郁不得志,十年沒有升遷。”

似是有些疑惑,宋啟元繼續道:“其實範知縣在任盡心盡力,總的來說也算是一個好官。不知怎的有這樣張揚的一個兒子。我前幾日已寄信去了宋家,不妨隨我去修整一下,明日再出發去陽城。”

正說著,宋家來人了。

“小的是宋府管家,”來人彬彬有禮,解釋道:“宋家這些年並不住在桃溪鎮,而是在桃溪縣的扶風鎮。但是桃溪鎮還有一座偏院,諸位若不嫌棄,請隨我來吧。”

另一邊,小石頭興沖沖地帶大夫回了家。

他一邊開門一邊喊到:“阿姐,我給你找大夫來了!阿姐,你有救了!”

無人應答。

他突然有種不祥的預感,木頭的漏風門板被推開,他的阿姐躺在床上,沒有絲毫聲音。

“大夫!大夫!你快來啊——”他驚慌失措,眼淚鼻涕糊了一臉也顧不得擦去,雙手緊緊地抓握著長姐的手,不肯放開。

醫士看到女子的臉色,便知已經藥石無醫,但他還是盡職盡責地探息施救。

不多時,他搖了搖頭,退到一邊道:“令姐的病實在太重,老朽也沒有辦法,眼下還剩最後一口氣,約莫是等著你回來。”

女子的手動了動,像是沒有力氣,小石頭飛快地抹幹臉上的涕淚,拉著她的臉放在臉頰上,笑道:“阿姐……”

兩個人都是笑著的,淚卻不停。

醫士出了門,他見過許多別離,還是不忍心。

“磊哥兒,你聽我說,”石英摸著他的臉,“姐的床板下面,有一塊玉石,是姐姐在河邊撿到的,你拿去當了,以後過安生日子……”

“不!我不要!我要姐姐……”小石頭拒絕,拼命搖頭道:“你為什麽不早說?早說我就可以救你了!”

“我本就命不久矣,不用再浪費錢財,好好活著……”她的聲音低下去,逐漸聽不見了。

“姐姐!”撕心裂肺的聲音傳來,石磊伏在床上,久久不起。

“一人吃飽,全家不餓。”

“原來我也是一個人了。”

他該去哪呢?這下他是真的沒有家了。

最後一縷晚霞消散於地平線,又一顆星星升上天空。宋府偏院的大門突然被敲響,像是試探似的,很細小的聲音。

藤月正巧沒有睡意,她打開門,下午的小蘿蔔頭站在門外,滿臉淚痕,怯怯地看著她。

“我阿姐已經去了,我問了詹醫士你們的地址,想來道謝。”孩子臟兮兮的手攤開,手心是一枚寶石。

藤月覺得血液都凝固了,問道:“這寶石,你從哪裏來的?”

小石子以為她又誤會自己去偷東西,連忙解釋道:“不是我偷的,是我阿姐從河邊撿的。”

“撿的?”

“是真的,我可以發誓!我阿姐臨走前將它交給我,讓我好好活著。”孩子低下了頭。

“既是你阿姐給你安身立命的,你便留著。今日醫士的報酬,你回答我們問題也已抵消。”藤月只覺氣血上湧,語氣也變得冷漠。

這寶石出自碧城,她絕不會看錯。

碧城有名的璽玉,為何會出現在桃溪鎮?

石磊不明白姑娘的語氣為何突然冷了下來,楞楞地看著她。

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